Door een tijdelijke storing kunnen geen foto’s worden geplaatst. Dit wordt binnenkort verholpen.
We kijken vooraf en tijdens onze rondreis in augustus erg uit naar ons vrijwilligerproject (schilderklus) op een kleine basisschool in ‘The Knuckles’; een bosrijk berggebied ten noorden van Kandy, centraal in Sri Lanka gelegen. En vandaag, donderdag 8 augustus, is het zover! Via de Stichting Sri Lankan Hope for Children hebben we via Whatsapp en Facetime al contact gehad met Nishantha, onze gids voor de komende dagen. Nishantha is één van de vrijwilligers die is aangesloten bij de Nederlandse stichting. Beroepsmatig organiseert hij meerdaagse trekkings door het berggebied, maar komende dagen heeft hij een andere agenda. Nishantha kent de omgeving op z’n duimpje en beschikt over uitgebreide kennis van de vele plant- en diersoorten in zijn heimat. We spreken af in ‘Oak Ray Restaurant’, maken er nader kennis met elkaar en drinken een welkom bakje koffie.
Na de kennismaking gingen Nishantha en onze tweeling met een tuk-tuk naar zijn huis, om onze rugzakken en de emmers verf die we hadden gekocht tijdelijk te stallen (wat een heel avontuur was voor de jongens omdat ze Nishantha net hadden ontmoet). Rond 13 uur ’s middags verlieten we Kandy met de bus en we vertrokken naar onze accommodatie voor de komende 3 nachten.
Omdat we voldoende tijd hadden, maakten we een stop bij de basisschool die we de komende dagen gaan opknappen. Wat een warm en indrukwekkend welkom kregen we hier van de kinderen en leerkrachten!? Het ging gepaard met veel ceremonieel en lokale gebruiken en gebaren, waardoor we ons heel welkom en speciaal voelden. Een tikkeltje ongemakkelijk soms. Na thee en wat lekkernijen vervolgden we onze busreis over de kleine heuvelachtige wegen naar ons verblijf.
Vanwege de reconstructie van een van de bruggen in het gebied, liepen we het laatste deel van de transfer naar ons verblijf ‘Nipuna’. We werden er verwelkomd door een onverwachte, hevige tropische regenbui. Van top tot teen waren we volledig doorweekt. We waren opgelucht dat onze paspoorten en andere spullen die we bij ons hadden niet al te nat waren geworden door de inzet van een tuk-tuk, die de bagage en de kinderen ongeveer de laatste 2 kilometer naar de accommodatie reed. Na aankomst, opfrissen en omkleden, hebben we er genoten van een lekkere BBQ. We gingen vroeg naar bed: de reis had ons moe gemaakt.
Na het ontbijt vrijdag, liepen we naar het lager gelegen dorpje om de bus naar de basisschool te nemen. Het weer was gelukkig opgeknapt: zonnig wandelweer. We kregen nu een indruk van de omgeving: echt prachtig! De reis naar de school duurde bijna 2 uur. Omdat een aantal ouders de klaslokalen hadden geprepareerd (meubels aan de kant gezet), konden we gelukkig bij aankomst vrij snel beginnen met schilderen. Het zijn twee gebouwen die we van binnen en van buiten schilderen. Met de hulp van de kinderen en ouders hebben die dag een heel mooi begin gemaakt aan het project.
Voordat de schoolkinderen ‘s middags naar huis gingen, deelden we stroopwafels, speelgoed en de gevulde etuis uit, die we hadden meegenomen vanuit Woerden. Een deel van de kinderen smulde van de stroopkoek, een kleiner deel vond het maar niets?! Smaken verschillen!
Aan het eind van de middag maakten we ons schoon in een kleine waterval bij het schooltje en keerde terug naar Nipuna, net als gisteren. Om 20 uur gingen we eten: Kottu met bbq kip: heerlijk! We gingen weer vroeg naar bed voor de laatste volle dag morgen, hopelijk om het schilderproject af te maken!
We zijn die zaterdag extra vroeg opgestaan om iets eerder bij de school te beginnen dan gisteren. We liepen weer de 5km naar het busstation en kwamen rond 10.00 uur aan bij de school. Omdat het zaterdag was, waren de kinderen en leraren op dat moment niet aanwezig. Dit gaf minder afleiding, maar was minder ‘gezellig’. Al waren er wel wat kinderen toch komen kijken, zodat onze kinderen er toch samen konden spelen. We begonnen waar we gisteren geëindigd waren: het kwasten en rollen van de muren van het kleinere gebouw. Ook vandaag kregen we hulp van een paar ouders, waaronder een professionele schilder, dus zat het tempo er goed in!
Om 15.00 uur waren we klaar met de delen van het gebouw die we voor vandaag ogen hadden. Op 2 buitenzijden na, was de klus geklaard! Ik denk dat we trots kunnen zijn op wat we deze dagen bereikt hebben. En, belangrijker, ook de leerkrachten en kinderen waren erg blij met het resultaat, vertelde de schoolhoofd in redelijk Engels. Al-met-al een heel bijzondere ervaring die we niet hadden willen missen. En omdat we niet het hele project konden afmaken, hebben we met de professionele schilder afgesproken dat hij de klus in de weken na onze laatste dag zal afmaken.
Na het afscheid gingen we naar een grotere waterval in het gebied om te zwemmen en ons te wassen. Een welkome verfrissing na een paar intensieve schilderuren. Op de terugweg trakteerden we onszelf op een paar blikjes cola, King Beer en een fles Arrack (lokale SL whisky) voor Nishanta &
de crew van ons verblijf: we proostten op de mooie resultaten!
Omdat we nav onze inzamelingsactie nog geld over hielden, hebben we recent besloten alle kinderen van de school van nieuwe schoenen te voorzien. En deze zijn zeer welkom! Iedereen die hier een bijdrage aan heeft geleverd: hartelijk dank!
Vriendelijke groet,
Bas, Mirjam, Imée, Hugo & Rémi